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真鍋島　③　島散策: 2012年05月10日(木); 　「ただ今から昼食休憩です。弁当を受け取り、ここらあたりで自由にお食べください」
　お待ちかねの昼食時間。本浦港の小さな広場で、走り神輿限定の弁当が配られた。天気も良し、船着き場の船溜まりの石段に腰を下ろす。
「ほら、見てみねえ、どこにも酒の自動販売機なんかねえが。持ってきてよかった」
　ちゃっかり缶ビール持参の私。嬉しく弁当を広げる。
　弁当は蛸飯を中心に海の幸を少しずつ詰め合わせたもの。笠岡港から載せていたから、真鍋島のお母さんたちが作ったというわけではなさそうだ。それでも「限定」と言われるとありがたい感じがしするのもおかしなものだ。
　再集合まで少し時間があるのでぶらぶらしてみることにした。
　海に続くなだらかなセメントの坂に白っぽい貝がくっついている。
「岩牡蠣じゃあ。これ、食べれるで」
「へえでも、手じゃ取れんじゃろ」
　Ｔちゃん、バッグから何やら取り出してゴリゴリ。
「ほら！　食べてみねえ」
　養殖牡蠣ほどには大きくないが、立派な牡蠣の身を口に入れたのは私。ウーン。ちょっとしょっぱくて、潮の香りが広がっておいしい。
「お腹こわさんでよ」
　そう言ってＴちゃんは食べない。

「掌に残る岩牡蠣の香や真鍋島」

　近くに小さな巻貝がいっぱい見える。
　ニナ（蜷）だ。蜷にもいろいろあるが、これは子どもの頃、ジンノミと呼んで、よく採っていた小さいやつ。ちょっと採って、持ち帰り、ビールのつまみにしよう。

　午後１時、集合。これからは２班に分かれて島を散策するという。
　私たちのグループを案内してくれるのは８年前にこの島に移住して来て、ボランティアのガイドを務め、現在は老人会会長だというＹさん。マイクなしで先導を始める。
　先ほど走り神輿が駆け抜けた細い路地を行く。のんびりと猫が歩いている。更地やまだ新しい家がある。
「この家は新しいけぇど持ち主は島を出て、今、ここは空き家なんです」
　Ｙさんのように島を終の棲家として来る人もいれば、去っていく人もいる。複雑な思いで、緩やかな坂道を行く。
「ここが真鍋島中学校です。『瀬戸内少年野球団』のロケが行われた場所です」
　ああ、ここが。。。木造２階建ての風情ある校舎だ。
「中学校の奥に見えるのが小学校。今、小学生は７人、中学生は３人です」
　休日だが中学校の校内に入ることができた。
　来客用の入口に並べられたスリッパに履き替える。磨かれた廊下は静かに歩かないとミシリと音がする。職員室や図書室を覗きながら歩く。
　壁には生徒の壁新聞やら修学旅行の写真が貼られていて、楽しく充実した学校生活がうかがわれる。家族的な仲の良い学校生活なのだろう。八幡神社で棒術を披露してくれた中学生の凛々しい顔が浮かんだ。
　運動場は意外に広い。瀬戸の海が見え、潮風が心地よい。

「磨かれし廊下歩けば音のする島の校舎に初夏の風」

　今では珍しい二宮金次郎像を後に、円福寺に向かう。
　鐘楼のそばにシュロ（棕櫚）の木があった。遠目には黄土色の実のように見える大きな花総が垂れている。
「鐘を撞く棒はこの棕櫚で作るんじゃて」
　何でもよく知っているＴちゃん。せっかくだから撞いていく。

「鐘の音の海を渡りて棕櫚の花」　

　散策を終えて、午後２時半、迎えの船に乗る。今度は一番に乗ったのに、Ｔちゃんはやはりデッキがいいと言う。同じ椅子に腰を下ろして、今度は余裕をもって眺めを楽しむことにする。
　朝より、風も柔らか。笠岡港に近づいたころ、向こうの浜に潮干狩りする大勢の人が見える。今日は大潮らしい。
　連休も終盤、家族で楽しむ姿がほほえましい。

　３時過ぎ、笠岡港着。
　自宅に帰ったのは４時半。さっそく、ジンノミを塩ゆでにし、入浴。鏡を見ると、鼻の頭と首回りが赤い。あちゃー……！一日戸外にいたからすっかり日焼けしてしまった。
　だからと言うわけでもないだろうが、この夜のビールは格別おいしく感じられたのだった。

（これで真鍋島紀行は終わりです。写真は真鍋島中学校）

　
　　
　
　
真鍋島　②　走り神輿: 2012年05月09日(水); 　真鍋島・岩坪港にぞろぞろと上陸。
「走り神輿ツアーのお客様、まず八幡神社の神事を見ていただきますので、私についてきてください」
「走り神輿」と染められた青紫色の法被を着た笠岡観光協会の係員が、ハンドマイクで案内している。
　八幡神社は、真鍋島の鎮守社で、元禄時代の創建と言われている。
　鳥居をくぐって長い石段を上っていくと、「コンチキチンコンチキチンコン」と鉦と太鼓の音が聞こえてきた。大勢の見物客がすでに集まっている。
　ずうずうしく人波をかき分けて前へ出てみると、神社の前で、脚には脚絆、尻は下帯（褌と言うべきか）、上半身は青紫色の法被にピンクのたすき掛けの若者たち（「輿守」と呼ばれる神輿の担ぎ手）が声を合わせて力の限り神輿を縛って（？）いる。その前で、同じようないでたちの小学生ぐらいの少年が、二人一組で太鼓を叩いている。傍で鉦を叩いているのは大人。
　コンチキチンコン……コン…ココン……。時々リズムが狂う。
　顔に白粉と口紅を塗られた彼らは、長く叩き続けているのだろう、疲れて不機嫌そうに見える。
　笑ってくれないかな。きりっといい顔見せてくれないかな。などと思いながらカメラを向ける。勝手なものだ。
　しばらくすると中学生ぐらいの少年が二人現れて、棒術を始めた。１ｍほどの棒で舞うというか、戦う型を見せて、時々「オウ」と声を上げる。獅子舞も加わって、神事は次第に盛り上がっていく。
「この後、走り神輿が出るんじゃけど、先回りしてええ場所取ろうよ」
　Ｔちゃんの提案で参道へと移動したが、どこもすでに先客がいる。
「もう少しでここを神輿が走り抜けます。危ないので、上の段に上がってください」
　係員がマイクで促すが、墓のある上の段もいっぱいなのだ。仕方がないので、下の海岸沿いの道まで下りた。
　ここでも、山側も海側の堤防も見物客で埋まっている。普段は人口も少ない静かな島が、観光客やら里帰りの人たちで大変な人出である。
　２０分ほど待って、ようやく神輿が下りてくる気配。そしてまた係員のマイクの声。
「もうすぐきます。この辺まで全速力で走りまーす」
　石段下の鳥居から１５０ｍほどを示す。
　なんだかやらせっぽ感じもするなぁ。。。案内は無い方がいいのになぁ。。。
　あっ、来た！　来た来た。
「うおぅー！！」
　８人の輿守に担がれた神輿が目の前をドドーッと走り抜けていく。茶髪やらピアスやらの若者たちの必死の形相が一瞬見えた。さして大きい神輿ではないが、重量は１００㎏あるという。１００ｍを走るのもしんどいことなのに、重い神輿を担いでの全力疾走は、いかに彼らが若いとはいえ、大変なことだ。肩に担ぎ棒が食い込んで、赤く皮膚がむけるのではないか。
　しかし、走り神輿はまだまだ終わらない。前の浜で飾り立てられた漁船に乗せられ、海を渡って本浦地区に上陸し、島の通りを駆け抜けるのだ。
　私たちは海岸べりの道を歩いて本浦地区へ。神輿のお休処で神輿が来るのを待つ。　
　島の路地は細い。そこを年配の先導者が「どけどけー！　どけー！」と叫びながら走ってくる。
　来た来たー。まっすぐ前から突き進んでくるその迫力に写真を撮るのも忘れて、拍手で迎えた。

「茶髪らの走り神輿や青葉潮」三千茶

「豊漁を祈りて若き漢（おとこ）らの走り神輿の駆け抜ける島」

　この後、本浦港で疾走して４日の「本宮」は終わった。（走り神輿は、４日の「本宮」と５日の「おかえり」がある。もともとは８月の盆前後だったが、最近、ゴールデンウイークに開催されるように変わったと言う）

（この続きはまた明日。写真は本浦港の海岸通りを競って駆け抜ける３基の走り神輿）

　
真鍋島　①　いざ、島へ～: 2012年05月07日(月); 「真鍋島の走り神輿見に行こうやぁ」
　毎日が日曜日で、ゴールデンウイークもさしたる行楽予定のなかった私に声をかけてくれた友人・Ｔちゃん。
「笠岡市の観光連盟が観光ツアーを組んで募集しとるんよ。船の代金と弁当込みで３５００円。定員６０人じゃて」
　それは格安だし、走り神輿はぜひ見てみたい。即、申し込んだ。
　
　４日６時半、笠岡港の駐車場がいっぱいだと困るので早めに出かける。スムーズに走って、７時過ぎには笠岡港三洋汽船乗り場についた。
　貸し切りの観光船の出発は８時半。まだ１時間以上ある。
　小さい待合所には定期便に乗る客や、観光船に乗る人で混雑している。
　隅に「真鍋島小学校給食」とラベルのついた箱が積まれている。「じゃがいも」とか「玉子」とか、小さなラベルも貼られていて、笠岡の町から離島の学校へ給食材料が運ばれていることがうかがえる。
　外へ出てみると、「ヒヨ、チー、チヨ」と鳥の鳴き声がする。海岸に棲むイソチヨドリが美しいレンガ色の腹を見せて屋根にとまっている。ズームで撮ろうと構えたが、すぐに飛び去ってしまい、いい写真は撮れない。
　そうこうしているうちに８時半、もうツアー客が並んでいる。最後尾から乗船する羽目になった。補助席を入れると８０人ほど乗れるようだが、「ここでええが」とＴちゃんがデッキのベンチを指す。
　うん、天気もいいし、島々の写真も撮りたいし、爽やかな５月の風に吹かれて海上を走るのも気持ちいいだろう。そう思ってデッキの西側のベンチに腰を下ろした。

　真鍋島は笠岡港から約３１キロメートル南に位置している。もともとは「真南辺の島」という意味の名だったが、後に「真鍋」の字を当てたものらしい。
　真鍋島には１０年ほど前に一度行ったことがある。その時は島の斜面の菊畑を歩き、素朴な魚料理屋で新鮮な魚尽くしの料理を堪能した。今回はどんな真鍋島に会えるのだろう。
　船は次第にスピードを上げていく。白波が立ち、船尾に続く航跡を眺めているとロマンティックな気分になるから不思議だ。
「あれがカブトガニ博物館じゃぁ」
　銀色のドームのような博物館が見える。揺れながら何回もシャッターを押す。
　細い笠岡湾を抜けると瀬戸内の海。心なしか風が強くなって来て、揺れも大きくなっている。時々、船がたてる波しぶき頭にかかる。
「ヒエー！　さぶぅ。。。」
　５月の風は爽やかなどと誰が言ったのか、ああ……。今日は西風が強いのに、西側のベンチに座ったのも悔しい。
「あれは白石島。こっちが北木島じゃな」
　しきりに説明してくれるＴちゃん。寒くないのだろうか。こらえ性のない私は、あと何分で着くか、時計ばかりが気になっている。
　もう限界と思い始めたころ、急に船の速度が緩んだ。着いた！　真鍋島だ。
　大漁旗をにぎにぎしく飾った船が２艘、港に泊っている。
　９時１０分、上陸。
　さあ、真鍋島・走り神輿の観光が始まる。

（続きはまた明日。写真は海から見たカブトガニ博物館）

　
カタクリの里へ: 2012年04月13日(金); 「見ごろは過ぎとるかもしれんけど、行ってみようやぁ」
　山野草好きの友人に誘われて、急きょ、カタクリが自生する里（岡山市御津町天満地区）へ出かけることになった。
　ＲＳＫバラ園で待ち合わせて合流し、いざ出発。
　国道180号の小山交差点を右折して県道71号線に入り、足守川沿いに北へ。桜土手の桜が満開で、大勢の花見客でにぎわっている。ビールと焼肉で盛り上がっているグループにちょっと仲間入りしたいな、などと思いつつ走る。
　勝尾峠を越えると御津町だ。
　山の木々はうす紫色に芽吹きはじめ、ところどころを煙るような白いヤマザクラが彩っている。民家の庭先には赤や白のシバザクラや鮮やかな黄色のレンギョウ。長閑な里山の風景である。　
「ほら、あの斜面に咲いとる！」
　意外に早くカタクリの里・天満地区に着いた。カメラだけ提げて、群生している山すそへ向かう。
「まだ十分きれいじゃが」
「これだけようけ咲いとったら見事じゃなぁ」
　急な斜面に群れ咲くカタクリ。花びらが反り返っているもの、優しく伸びているもの、どれもうつむき加減の花姿が可憐だ。その赤紫色の花は、柔らかな春の日差しを浴びて透けるようにも見える。
　これはぜひ撮らなくては……！　ところが、山すそにはぐるりと金網の柵が張り巡らされている。斜面には登れるように小道がつけられているのに、入口は柵で閉じられていて、カタクリに近づくことができない。
「いつもならこの土地の持ち主が出てきて、柵を開けてくれるんじゃけどなあ。今日はどうしたんじゃろ」
　後ろから声がした。派手なウエスタンハットをかぶり、大きなカメラを持ったおじさんである。
　仕方ない。ズームで撮ればいいか。。。
「こっちにイチリンソウも咲いとるで」
　件のおじさんが教えてくれる。
　ほんとだ。純白のイチリンソウがカタクリの中に混じって咲いている。
　足元にはムラサキケマンやスミレ、コハコベ、オオイヌノフグリなど、春を喜ぶように咲いている。
「ヒャー！！　サル、サル」
　突然、友人の大声。
　びっくりして彼女が指さす方向を見たが、すぐにサルの姿を見つけられない。
「どこどこ？」
　もたもたしているうちに逃げてしまったらしい。
「団体でおったんよ。写真撮りゃあよかったのにぃ」
　そんなこと言われても、最近、目の調子が悪いのだもの。。。

　ここは、県内でも最も広いカタクリの群生地だそうで、広さは2500㎡はあるという。サルもイノシシもいて不思議はない。
　帰りは建部町を北上して、広域農道・奥吉備海道を西に走って、道の駅「かもがわ円城」に寄った。
　どこの道の駅でも必ず買うのが手作り蒟蒻。いかにも手作りといった感じの丸いコンニャクである。刺身で食べられるのが嬉しくて、今日も２袋お買い上げ。
　駐車場に植えられているモクレン、コブシ、アセビの花も満開で、抜けるような青空に映えている。
　
　カタクリを目指してのドライブだったが、こんなにいろいろな花々に迎えられて、満足。最後には吉備中央町で、サルならぬイノシシを見るというおまけがついて大大満足の１日となったのでした。

（イノシシについては今日の「憩いの風物」にも書きましたので、見てください）
　　
ああ常山　パート２「女軍墓」: 2012年03月26日(月); 　駐車場となっている「栂尾（つがお）二の丸」跡から石段を上り、「青木丸」「天神丸」「北三の丸」跡へと進む。そして「北二の丸」跡。
　その西端に常山女軍の墓石があった。手前に献花台があり、奥に大きな墓石が２基。これは城主・上野隆徳とその妻・鶴姫のものだろう。
　二人に従うように両脇に2列に並んだ34基の女軍の墓石には、すべて「○○仙」と彫られている。白苔がつき、中には崩れかかっている高さ50センチほどのこの墓石は、昭和12年に地域の人々が慰霊のために作ったものだという。
　戦国時代、1575年6月7日にここで壮絶な戦いの果てに自害した城主一族と鶴姫以下34人の侍女たちの物語は、「常山女軍」として今に伝えられている。
　包囲する2千余騎の毛利軍に対し、常山城に残る家来は百人余り。あまりにも多勢に無勢。隆徳は「今はこれまで」と最期の宴を開き、一族潔く自害しようと申し合わす。しかし、妻の鶴姫は「敵を一人も討たず、やすやす自害するのは口惜しい」と、鎧をつけ、刀を背負い、長刀を持って敵前へおどりでたという。34人の侍女たちもそれに続き討たれていく……。
　彼女らの魂が400年余りの時を経てもここに揺蕩（たゆた）っているだろうか。毎年、お盆頃に麓の宇藤木の人たちが「女軍慰霊祭」を開き、ここで「常山くどき」を唄い、地踊りを踊るというから、女軍の魂も慰められているかもしれない。　
「怨念も消えて、明るいあの世におりゃあええねぇ」
　手を合わしながら言う。
「もうじき桜が咲くし、秋には紅葉がきれいじゃから、こかぁ眠るにはええとこじゃしなぁ」
　Ｋちゃんもうなずく。

「鉢巻もきりりと美（は）しき女軍らの果てし二の丸舞ふ花吹雪」

「落花また落花常山女軍墓」「余花落花備前常山女軍墓」

　さらに石段を行くと広い林になっている「本丸」跡。ここが山頂で、ＮＴＴ無線中継の鉄塔が立っている。展望台に登ってみた。干拓地が一望に見渡せ、遠く金甲山が霞んで見える。
　本丸跡には、「腹切り石」と立札のある大きな岩がある。城主・隆徳が座って切腹した石……。春の日差しを受けて静かなその岩を撫でてみた。ふっと風が渡っていった。

「戦世の慣ひとはいへ哀れなり腹切り石の遺る城山」

「早いけどお弁当にしようかぁ」
　瀬戸内の島々が眺められるベンチに座ってコンビニで買ってきた弁当を広げる。缶ビールも忘れていない。
　ホーホケキョ！
　さっきからウグイスの鳴き声が聞こえているが、姿は見えない。
「よう鳴いとるなぁ。どこにおるんじゃろ」
　木の上の方を探す私に、Ｋちゃん、
「上じゃないよ。ウグイスは下の藪の中におるんよ」
　へえ。。。
　長閑（のどか）である。
　おや、見慣れない茶色っぽいチョウが一頭、ひらひらと舞ってきた。
　隆徳の魂が蝶に宿って来てくれたのかもしれない。いや、鶴姫かな。

「腹切り石遺る城跡紋白蝶」
　（チョウの名がわからないので、モンンシロチョウにしました）

　芭蕉の「夏草や兵どもが夢のあと」を思いだして、真似をしたいと頭をひねるが、駄句しか浮かばない。そもそも「遠足気分でビールを飲みながら」では往時の兵どもの顰蹙を買っているに違いないのだ。

　帰りは杖を少し長くして下っていく。脛ががくがく笑いそうだが、何とか休憩なしで麓へたどり着いた。　
　翌日は、心配していた筋肉痛はなく、なぜかひどく肩が凝っていた。

（写真は女軍墓）